Показник відображає різницю між кількістю живонароджених і померлих. Він є базовим індикатором демографічної динаміки та дозволяє оцінити, чи відбувається зростання населення за рахунок природних факторів.
В Україні з початку 1990-х років фіксується стале природне скорочення населення – кількість смертей перевищує кількість народжених. З часом масштаб цього скорочення загалом зростав, що свідчить про поглиблення демографічних дисбалансів.
Ключовими факторами є старіння населення, зменшення частки жінок репродуктивного віку та зміни у поведінці щодо народжуваності. Водночас на динаміку впливають і ширші тенденції: зі зростанням рівня економічного розвитку народжуваність зазвичай знижується.
Загалом цей показник відображає довгострокову демографічну траєкторію країни та є важливим для оцінки майбутніх змін у чисельності населення, навантаження на соціальну систему і ринок праці.
